Stereophonics cerraban su actual gira europea en Madrid el pasado 11 de octubre. Y, con motivo de dicha visita, aprovechamos para conversar con uno de sus componentes, Richard Jones, bajista de la banda y miembro co-fundador de la misma junto a su líder y compositor Kelly Jones. Nos hubiera encantado tener la oportunidad de conversar con éste último, pero uno ha de ser consciente del lugar que ocupa en el mundo de las publicaciones musicales...

En cualquier caso, fue una inmejorable oportunidad para conocer de primera mano la actualidad de la formación galesa tras la publicación de su último álbum, "Language, sex, violence, other?", y tras la incorporación definitiva de un nuevo batería, Javier Weyler, tras la salida (poco amistosa, por cierto) del anterior, Stuart Cable...

Comenzamos, como no podía ser de otra forma, interesándonos por su más reciente y nuevo trabajo, un disco que significa una cierta ruptura con el tradicional sonido de Stereophonics, con unos riffs de guitarra mucho más potentes de lo habitual... ¿por qué este giro radical?

Creo que era lo que sentíamos en ese momento... quizás no fuera necesario, pero intuíamos que iba a suceder. La gira de You gotta go there to come back fue realmente larga, y durante los últimos tres-cuatro meses, terminamos incluyendo en el setlist los temas más rockeros que teníamos... Ya, de vuelta al estudio, nos dimos cuenta que, tras los dos últimos álbumes, plagados de guitarras acústicas y con mucha instrumentación, necesitábamos volver un poco a un sonido más básico... sólo guitarras, voz y algún que otro toque de electrónica.

El proceso de grabación de vuestro anterior álbum, “You gotta go there to come back”, resultó, utilizando vuestras propias palabras, enormemente rápido y espontáneo... ¿cómo ha sido la grabación de “Language, sex, violence, other?”

Pues un poco igual que el anterior. Cuando estamos en el estudio, estamos muy centrados en lo que hacemos. Creo que en este trabajo, estuvimos incluso más centrados porque no queríamos incluir muchas canciones... al final se quedaron en once... en un principio, teníamos quince canciones; después, comenzamos a trabajar con trece, y pronto nos dimos cuenta de cuáles eran las que iban a estar en el álbum. Fue bastante rápido. Lo terminamos en tres meses. Todo: grabar, mezclar y masterizar. Comenzamos en torno a agosto y acabamos sobre noviembre.

Parece que también ha habido un cambio en lo que respecta a la temática... “You gotta go there to come back” parece mucho más nostálgico y reflexivo que “Language, sex, violence, other?”, ¿no crees?

Tanto en nuestro anterior trabajo como en éste, Kelly ha escrito todas las letras. You gotta go there to come back era un disco bastante personal, sobre situaciones que le habían ocurrido. La diferencia es que en este disco, ha escrito más sobre personajes que ha conocido. Por ejemplo, Doorman trata sobre un guardia de seguridad con el que tuvo un encontronazo en una actuación en Seattle; Superman gira en torno a gente que sólo habla y habla; Brother, sobre alguien a quien conoció en la calle y al que no le gustó la manera en la que Kelly reaccionó con su novia... Todo sobre hechos y situaciones que ha visto, más que sobre cosas estrictamente personales, que era lo que predominaba en nuestro anterior álbum...

Si hay alguna pregunta que siempre he querido hacer a los galeses, es ésta... y es que, visto desde fuera, da la impresión de que absolutamente todo el peso de la banda y todo el trabajo, recaen sobre Kelly... ¿cuál es realmente el papel que juega cada miembro de la banda?

Creo que, en lo que concierne a la banda, todos tenemos nuestras responsabilidades. Kelly y yo llevamos en el grupo diez años. Kelly escribe la mayoría de las canciones, así que gran parte del trabajo creativo recae sobre él. En lo que respecta al sonido de la banda, nuestra responsabilidad es muy seria, y queremos lo mejor para cada una de las canciones. La razón por la que Stereophonics llevan tanto tiempo en activo es por la forma que tenemos de trabajar. Todos nos consideramos compositores, y hacemos lo mejor para las canciones, más incluso que para nosotros mismos, centrándonos siempre en lo que necesitan.

Últimamente, Stereophonics han estado especialmente activos en lo que respecta a la distribución digital de su música, a través de portales como itunes. Preguntamos a Richard si piensa que un futuro, próximo o lejano, el formato y la distribución digital se impondrán al formato tradicional del CD...

No creo que eso ocurra en un futuro previsible, porque la calidad de los mp3´s no es la misma que la de un cd o la de un vinilo, debido al método de compresión que utilizan... pero no cabe duda de que alguien, algún día, encontrará la manera de solucionar este incoveniente y el mp3 acabará imponiéndose sobre el resto de formatos. Pero los amantes de la música, aquellos que compran cd´s, seguirán haciéndolo porque prefieren tener algo físico, algo “real”; mientras que al descargar música, realmente no tienes nada entre tus manos, nada que mostrar... Creo que en el futuro la cosa se decantará probablemente en un 50% a favor de cada formato...

En cualquier caso... ¿crees que la distribución digital legal es una manera adecuada de intentar luchar contra la piratería musical?

Bueno... la piratería musical siempre ha estado ahí. Yo lo hacía cuando era pequeño... pedía prestado un disco a alguien, lo grababa a cinta y si me gustaba, lo acababa comprando. Personalmente, la gente que realmente quiere escuchar música, compra tus discos, va a tus conciertos, y también comprarán cada nuevo disco... a alguien se le ocurrirá la manera de parar el problema de las descargas ilegales... de cualquier forma, creo que es más un problema para las compañías discográficas que para los propios artistas, porque ellas son las que realmente pierden dinero, y es por ello por lo que no están felices...

Actualmente, echando un vistazo a vuestra página web, al “artwork” de vuestro último disco e incluso a vuestros peinados; parece que mostráis un mayor cuidado y una mayor concepción por la estética que hace años... Creo que con este disco, queríamos identificar quién está en la banda y lo que la banda es... no decidimos cambiar de imagen. Trabajamos con una persona ajena a nuestro entorno la parte artística: los singles, los videos, etc... Para la página web, queríamos algo visualmente fuerte, un uso innovador de diseño web, que aparecieran muchos contenidos, como la historia de la banda, fotos, videos, etc... hay muchos usuarios de internet que obtienen toda la información de una banda de esta manera. Así que creemos que es muy importante tener una buena página web...

Para terminar, quisiéramos que Richard nos contara de primera mano cómo ha ido su actual gira... a la cual ponía punto y final momentáneo su actuación de Madrid...

La gira ha sido estupenda. Esta noche tenemos la última actuación de lo que queda de mes... en diciembre, tenemos más en Reino Unido. El año que viene repetiremos esta misma gira en diferentes países. Probablemente volveremos a España en verano... esperamos también formar parte del cartel de algunos festivales... en fin, esta noche acabamos gira por un par de semanas (risas)...